Manual 01 · El sonido
Del fenómeno físico a la experiencia musical. Qué es el sonido, cómo viaja, cómo lo percibimos y por qué no todos los sonidos son música en todas las culturas.
El sonido es una vibración mecánica que se propaga a través de un medio elástico — aire, agua, madera, metal. Cuando un objeto vibra, empuja las moléculas del aire a su alrededor, que a su vez empujan a las siguientes, creando una onda de compresión y rarefacción que viaja hacia afuera.
Esa onda llega a nuestro oído, hace vibrar el tímpano, y el sistema nervioso la convierte en señal eléctrica que el cerebro interpreta. El sonido, en sentido estricto, ocurre en la mente — no existe sin un oyente.
Todo sonido tiene cuatro parámetros que lo definen completamente. Estos parámetros tienen una dimensión física (medible con instrumentos) y una dimensión perceptiva (cómo los experimenta el oído humano). No siempre se corresponden uno a uno.
| Propiedad | Parámetro físico | Percepción | Unidad / rango |
|---|---|---|---|
| Altura | Frecuencia fundamental (Hz) | Grave ↔ Agudo | 20 Hz – 20.000 Hz |
| Intensidad | Amplitud de la onda (presión sonora) | Suave ↔ Fuerte | 0 dB – ~130 dB |
| Duración | Tiempo de duración de la vibración | Corto ↔ Largo | milisegundos – minutos |
| Timbre | Espectro de armónicos (forma de onda) | Color / calidad del sonido | — |
Sierra: contiene todos los armónicos (1°, 2°, 3°...) con amplitudes que decaen en 1/n. Sonido brillante y rico, típico de cuerdas de violín y leads de sintetizador.
El oído humano no es un micrófono. No responde de forma lineal: percibimos los graves y agudos extremos como más suaves aunque tengan la misma amplitud que los medios. Tampoco percibimos los cambios de frecuencia de forma lineal — los intervalos musicales corresponden a razones, no a diferencias.
No todo sonido es música. Y lo que es música en una cultura puede ser ruido en otra. La frontera entre sonido y música no es física — es cultural, histórica y contextual.
El compositor John Cage sostenía que cualquier sonido puede ser música si se escucha como tal. Su obra 4'33" (1952) consiste en no tocar ninguna nota durante cuatro minutos y treinta y tres segundos: los sonidos del ambiente — la sala, las personas, el exterior — son la música.
¿Cuál de estas afirmaciones sobre el sonido es correcta?
Si una nota tiene el doble de frecuencia que otra, ¿qué intervalo musical forman?
El timbre de un sonido depende principalmente de:
¿Cuál de estas ideas está más asociada a la dimensión cultural del sonido?